過去10年間任何一個在美國主要城市生活的人可能注意到了空氣變化。本周美國國家航空航天局（NASA）衛(wèi)星影像證明全國空氣污染明顯減少。

　　在軌道上運行10年后，搭載臭氧監(jiān)測儀（OMI）的NASA Aura衛(wèi)星的在軌時間長度已經足以說明，在美國主要城市導致人們呼吸道問題的黃褐色二氧化氮氣體正在減少。

　　為保護人類健康，美國環(huán)境保護署（EPA）將二氧化氮規(guī)定為6種常見污染物之一。它不僅本身會影響呼吸道系統(tǒng)，而且它在形成包括臭氧和顆粒物在內的其他污染物中起作用，從而對健康產生不利作用。這種氣體污染物主要來自汽車尾氣和煤電廠煤煙。通常這也被認為是一個證實空氣污染存在的替代物。

　　雖然人口和在道路上的汽車數量增加了，但是空氣污染減少了。科學家認為，這種轉變取決于政策法規(guī)、技術進步和經濟改變。事實上，EPA稱，在美國大約1.42億人仍然生活在達不到健康水平的空氣污染地區(qū)。另外，根據衛(wèi)星的全球視角，重度空氣污染在世界許多其他地區(qū)仍是一個問題。

　　NASA戈達德太空飛行中心大氣科學家Bryan Duncan指出，雖然過去的10年間，空氣質量已經有了明顯改善，但是對臭氧和顆粒物污染問題仍有許多工作要做。

　　諸如EPA這樣的決策和監(jiān)管機構長期以來依靠來自地面站的數據進行空氣質量科學研究和預測。NASA雖然沒有直接參與監(jiān)管或預測，但是對于何時何地發(fā)生的空氣污染，提供了連續(xù)一致性的、全球范圍的且不可能從其他來源獲得的天基視角觀測。

　　由NASA正在進行的另一個努力是通過今年夏天在丹佛進行的多年機載飛行任務Discover－AQ來研究空氣質量。這項研究將可以更多地了解衛(wèi)星觀測與人們生活和呼吸有關的近地面廣闊空氣污染物間的關系。此飛行任務以前的工作包括：2011年覆蓋了巴爾的摩、馬里蘭州和華盛頓特區(qū)圣華金河谷地區(qū)；2013年覆蓋了加州San Joaquin谷地、德克薩斯州休斯頓地區(qū)。

　　2011年NASA空氣質量應用科學小組成員之一，馬里蘭大學帕克分校Russ Dickerson指出，無法控制沒有測量的東西。NASA應用科學計劃于2011年創(chuàng)建這個科學小組的目的是通過使用地球科學衛(wèi)星數據、亞軌道數據和模型數據為美國空氣質量管理提供服務。NASA空氣質量測量工作對那些控制污染排放和制定政策的權威人士很有價值。NASA新影像也對俄亥俄河谷、東北走廊和一些美國人口眾多的城市進行詳細觀測。這些影像展示了2005年到2007年春季和夏季二氧化氮平均濃度，并與2009年到2011年的平均濃度進行比較。

　　來自OMI的二氧化氮測量值描述了地球大氣最底層部分對流層的這種污染物的立體分布濃度。影像用顏色進行編碼：在每平方厘米1×1015到5×1015分子數量區(qū)域內，分別用藍色和綠色表示低濃度、橙色和紅色表示更高濃度。

　　基于大氣科學家Yasuko Yoshida、Lok Lamsal、Bryan Duncan和NASA提供的數據與投入，NASA科學可視化工作室進行了影像制作。

　　來源： http://www.nasa.gov/content/goddard/new-nasa-images-highlight-us-air-quality-improvement/

　　（王化編譯，殷永元審核）