2017年10月24日

　　眾所周知，南極洲冰架正在變薄，然而，最近科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了穿過這些架子下部的巨大峽谷，這可能使它們變得更加脆弱。受益于CryoSat（冷星）和Sentinel-1（哨兵1號(hào)）衛(wèi)星任務(wù)，有可能對(duì)這些隱藏世界的發(fā)現(xiàn)進(jìn)行闡釋。

　　從冰蓋延伸到沿海水域厚冰層形成的冰架包圍著南極洲。它們對(duì)陸地冰蓋起到重要支撐作用，有效地減緩冰蓋向海洋的緩慢流動(dòng)。

　　南極洲冰蓋具有其自然特性、動(dòng)態(tài)和不斷運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的特征。最近，很多關(guān)于南極洲浮冰架變薄甚至塌陷的報(bào)道令人擔(dān)憂，這使得陸地冰更快地流入海洋，使海平面上升增快。

　　科學(xué)家們?cè)诶^續(xù)研究南極洲變化情況，通過冰面裂縫監(jiān)測(cè)，這可能標(biāo)志著冰架消亡，了解這些變化對(duì)沿海水域生物帶來的影響，研究人員同時(shí)也意識(shí)到發(fā)生在冰面下隱藏著的巨大變化。

　　冰架下方存在巨大倒轉(zhuǎn)的峽谷，但人們對(duì)其形成以及影響冰蓋穩(wěn)定性問題知之甚少。

　　一種觀點(diǎn)認(rèn)為是由冰川下方的水從冰蓋下流入海洋所造成。在這一地區(qū)，海水分層，底部水溫較高。

　　然而，隨著更冷的融冰水流進(jìn)入海洋，它會(huì)上升，鑒于它比海水密度小，當(dāng)它升起時(shí)，會(huì)拉起溫暖的底水，使浮動(dòng)冰架的下腹部融化。

　　另一類觀點(diǎn)，認(rèn)為是由海洋水在大陸架下循環(huán)引起。

　　科學(xué)家們一直在使用歐空局（ESA）CryoSat研究冰架表面變化，以及利用哥白尼項(xiàng)目（Copernicus）Sentinel-1衛(wèi)星任務(wù)，研究冰架流動(dòng)過程，了解更多隱藏于視線外的奧秘。

　　他們的研究重點(diǎn)是南極洲西部多森（Dotson）冰架。

　　愛丁堡（Edinburgh）大學(xué)Noel Gourmelen表示，他們發(fā)現(xiàn)了基于CryoSat的冰蓋表面海拔高度以及基于Sentinel-1衛(wèi)星的冰速數(shù)據(jù)的微妙變化，這表明融化現(xiàn)象并不均勻，而是集中在一個(gè)5公里寬的通道上，它沿著大陸架底部流動(dòng)60公里。

　　Gourmelen博士補(bǔ)充表示，與大多數(shù)近期觀測(cè)結(jié)果不同的是，他們認(rèn)為Dotson冰架下通道被溫水侵蝕，因?yàn)樗诒芟卵h(huán)，在地球自轉(zhuǎn)帶動(dòng)下，順時(shí)針向上移動(dòng)?；趯?duì)存檔衛(wèi)星數(shù)據(jù)進(jìn)行重訪，他們認(rèn)為，根據(jù)地球觀測(cè)衛(wèi)星連續(xù)記錄南極洲變化的情況，這種融化模式至少已經(jīng)持續(xù)了整整25年。隨著時(shí)間推移，在一個(gè)長(zhǎng)達(dá)200米深，15公里寬的寬廣通道上融化，貫穿整個(gè)Dotson冰架的下側(cè)。研究人員發(fā)現(xiàn)，這個(gè)峽谷每年的深度增加大約7米，上方冰面嚴(yán)重扭曲。Dotson冰架融化導(dǎo)致每年400億噸淡水注入南部海洋，僅這個(gè)峽谷就釋放了40億噸水量——這是一個(gè)很大的比例。冰架強(qiáng)度取決于它的厚度。由于冰架已經(jīng)變薄，這些加深的峽谷意味著裂縫很可能會(huì)發(fā)展，而且上游冰川會(huì)比其他情況下流動(dòng)地更快。這是我們第一次看到這一過程，現(xiàn)在我們將把關(guān)注范圍擴(kuò)展到南極洲周圍冰架，觀測(cè)其受影響過程。沒有CryoSat和歐共體（EC）的Copernicus Sentinel任務(wù)支持，該研究工作不可能完成。

　　原文題目：Secrets of hidden ice canyons revealed

　　資料來源：https://earth.esa.int/web/guest/missions/esa-operational-eo-missions/sentinel-1/news/-/article/secrets-of-hidden-ice-canyons-revealed

　　（王化編譯，殷永元審核）